GALAXIA TORBELLINO O LORD ROSSE O SIGNO DE INTERROGACIÓN O CANES VENATICI
The Whirlpool Galaxy
M 51 – NGC 5194 y NGC 5195
Constelación Canes Venatici
A principios del año 1845, William Parsons, lord Oxmantown conde de Ross, con Leviatán, un enorme telescopio de acero pulimentado que había instalado en su castillo, descubrió por primera vez una estructura espiral en la galaxia M 51. Por este motivo a la Galaxia Torbellino se la designa también como Galaxia Rosse o el Signo de Interrogación de lord Rosse. Otros observadores prefieren llamarla simplemente la Galaxia de Canes Venatici.
En realidad, son dos galaxias unidas por uno de sus brazos. La mayor es NGC 5194, la cual tiene los brazos muy grandes. La menor, NGC 5195, aparece deformada. Hace unos 200 millones de años chocaron las dos galaxias, siendo NGC 5195 la que sufrió más las consecuencias del choque. El brazo que mantiene unidas a las dos galaxias, a pesar de que ahora distan unos 100.000 años luz, pertenece a la galaxia mayor. La magnitud de conjunto es de 8,1.
