CÚMULO PLÉYADES
Pleiades
M45 – Mel 22
Constelación Taurus
También llamadas las Siete Hermanas, las Cabrillas y el Pequeño Carro. Este último nombre responde a su parecido al asterismo de la Osa Mayor. El cúmulo abierto de las Pléyades sirve para comprobar la agudeza visual. Las personas con una vista normal verán cinco o seis estrellas a ojo desnudo. Estas personas son capaces de distinguir estrellas de entre la magnitud 3 y 5 y con toda seguridad verán la estrella de 2,8 magnitud llamada Alcione, que es la más brillante del cúmulo. Algunas veces observarán la estrella llamada Pleyone, y otras veces no, pues se trata de una estrella variable que oscila entre la magnitud 4,5 y 5,5.
Las personas de muy buena vista, en cambio, podrán ver ocho o nueve estrellas, esto es, las estrellas que llegan a la magnitud 6 que es el umbral de visión de los seres humanos. Con unos buenos prismáticos o un telescopio modesto se llegan a ver entre 30 y 50 estrellas, aunque el cúmulo contiene en torno a 2.000 estrellas. Hay que decir que las Pléyades son estrellas relativamente jóvenes. Su aparición se remonta a unos 60 millones de años, los tiempos en los que estaban surgiendo los mamíferos en la Tierra. Las Pléyades han sido conocidas en diferentes culturas y, concretamente, en la antigüedad clásica eran celebradas por traer la lluvia.
